#7 MÉRIDA

MÉRIDA

Mérida es la capital del Municipio Libertador y del estado Mérida, es una de las principales localidades de los andes venezolanos. Se encuentra ubicada sobre una meseta en medio de la región, entre las sierras montañosas de La Culata y Nevada, los parques nacionales homónimos, dicha condición geográfica la posiciona como un importante centro turístico. 

Es sede de la Universidad de Los Andes primera universidad del país y la 1308 en el mundo. La localidad de Mérida se encuentra situada a una altitud de 1.600;msnm, asentándose sobre una meseta enclavada en el valle medio del río Chama, delimitada por el mismo y que extiende a lo largo de su cuenca; Como telón de fondo sobresale en el horizonte merideño las cinco cumbres más elevadas de la nación, entre ellas el pico Bolívar con 4.978 m.s.n.m.

 La ciudad se ubica en la parte central de la cordillera andina venezolana, en una amplia terraza del valle medio del río Chama, entre la Sierra Nevada de Mérida por el sur-este y la Sierra La Culata por el norte-oeste. El casco histórico de la ciudad se ubica en la meseta de origen aluvial llamada Tatuy.

La hidrografía de la ciudad se compone de 4 ríos principales y algunas quebradas menores en las zonas menos urbanizadas.

El relieve es casi plano en la parte central de la ciudad por ubicarse en una meseta. No obstante, presenta una inclinación media de 3 a 7 grados, lo que determina una diferencia de altura, entre las partes bajas y altas de la ciudad, que supera los 1.000m siendo el punto medio de la misma los 1.610 msnm tomados a la altura de la Plaza Bolívar, centro histórico de la ciudad.

Posee un clima oceánico con temperaturas moderadas debido a la situación geográfica de esta ciudad dentro de la cordillera andina, y a su gran altitud. En las zonas y montañas circundantes, por encima de los metros de altura el clima es templado de montaña.

   La música tradicional de la ciudad está marcada por los ritmos del vals. Esta incluye, además, otros ritmos regionales o nacionales, como los pasillos, merengues y bambucos. La música de Mérida se reconoce por sus ritmos lentos y por el uso casi obligatorio del violín. Además, la ciudad es comúnmente lugar de nacimiento de muchas bandas musicales del estilo rock, metal y punk entre otros.

Gastronomía 

    La gastronomía de la región tiene notables diferencias con el resto de la gastronomía nacional. Entre los más notables se cita la arepa andina, siendo una variante de la arepa tradicional venezolana hecho a base de harina de trigo. Esta diferencia de ingredientes para su preparación se debe principalmente al hecho de que la región andina era una de los únicos lugares del país donde se cosechaba el trigo en el pasado. Otros platos notables son la pisca andina (Mérida, Táchira y Andes colombianos), una sopa a base de papa, leche, cebolla larga y perejil. Otros platos importantes son preparados a base de la trucha, el pescado más común de la región.

En platos dulces la gastronomía de la ciudad se destaca con los típicos dulces abrillantados hechos a base de leche y otros ingredientes. Estos son de tradición histórica, y su procedencia se atribuye a los conventos, donde eran preparados en el siglo XIX. También se consiguen los alfajores, aliados y almojábanas, en bebidas la chicha de maíz, la mistela (con variaciones), leche de burra (ponche andino), y fresas con crema.

Lugares a Visitar 

Cuenta con una gran variedad de atractivos turísticos naturales, lo que la posiciona como una potencia. Su diversidad geográfica le confiere variados climas y temperaturas para todos los gustos. El centro de Mérida está rodeado por edificios coloniales, entre cuales resaltan el Palacio Arzobispal, el Palacio de Gobierno, la sede de la Universidad de Los Andes y la Catedral, una de las más hermosas de Venezuela.

Debido al aspecto colonial, las plazas de la ciudad también se destacan por su estética, entre ellas la típica Plaza Bolívar, que cuenta con el busto más antiguo del libertador en el país y la Plaza Beethoven, en honor al gran compositor alemán.

Por supuesto, no se puede olvidar la popular y reconocida mundialmente Heladería Coromoto, especializada en ofrecer más de 600 sabores de helados.

Y si de religión hablamos, se encuentra la inigualable Capilla de Piedras de San Rafael de Mucuchíes.

No todo lo grandioso de Mérida ha sido creado por el hombre; la mayoría de la belleza de esta región se debe gracias a la labor de la madre naturaleza, que sin duda benefició a todo el estado con parques, montañas, lagunas y ríos únicos en el país.

 El teleférico Mukumbarí, que significa “lugar donde duerme el sol”, es una de las estructuras más emblemáticas de Mérida y no es para menos, ya que se le considera el más alto y largo del mundo en su tipo vaivén.

El majestuoso Parque Nacional Sierra Nevada es un área de gran importancia ecológica para el país, ya que es donde se localizan las cadenas de montañas de mayor altitud de Los andes venezolanos, como lo es el Pico Bolívar, el accidente geográfico más alto del país, con 5007 msnm. También posee otros picos como el Pico Humboldt, Pico La Concha, Pico Bonpland, Pico Espejo, Pico León, Pico El Toro y Pico Muquñuque. Otros populares parques nacionales son Sierra de La Culata, Parque nacional General Juan Pablo Peñaloza y Parque nacional Tapo-Caparo.